铜头蝮（食虫类：Agkistrodon contortrix），别名铜头蛇，是蝰科蝮蛇属的一种毒蛇，有5个亚种。其分布于美国中东部28州，北起新英格兰南部，西至内布拉斯加州东部，南抵得克萨斯州东部及佛罗里达州部分地区，得克萨斯州西部也有分布，常见于落叶林、岩坡、灌丛和沼泽边缘，藏身岩堆与倒木下等地。
铜头蝮成体平均体长76厘米，最长可达135厘米。雄蛇体型更大、尾更长，头部无斑纹，具颊窝和竖瞳。体红棕色，全身具铜色沙漏状横纹，幼蛇斑纹似成体，但体色偏灰，尾尖亮黄，3~4岁时黄尾褪去。铜头蝮在北部3~11月活跃，冬季冬眠时常与响尾蛇等混居，春秋及夏季凉爽时白天活动，盛夏仅晨昏外出，适宜体温23~31℃，酷热时会爬上灌木乘凉。孕蛇常小群聚集在温暖岩区，活动范围极小。其以伏击方式捕食，主食鼠类、蛙、蜥蜴等，幼蛇会摆动黄尾鲴尖诱捕猎物。铜头蝮为卵胎生，有性繁殖与孤雌生殖并存。
2007年，铜头蝮被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，为无危（LC）。铜头蝮大量捕鼠，能抑制鼠患与疾病传播，并为猛禽等天敌提供食物，维系生态平衡，其毒液多肽可用于抗癌、抗炎药等药物研发。铜头蝮作为美国咬人最多的毒蛇，虽致死率低却常致组织坏死和永久损伤。
形态特征
铜头蝮的标志性特征为红棕色的身体上分布着贯穿全身的铜色沙漏状横纹。成年个体平均体长76厘米，最长可达135厘米。雌雄区分上，雄性体型更大、尾巴更长；其头部无斑纹，口鼻处生有温感颊窝，瞳孔竖直。它的毒液毒性中等，对人类致死风险较低，但咬伤仍会引起剧痛和组织损伤。幼蛇与成蛇的斑纹结构一致，但体色偏灰，尾尖呈亮黄色，会通过摆动尾尖模拟植物病原线虫，引诱小型两栖和爬行纲靠近，并借助毒牙注射足量毒液快速制服猎物；这一亮黄尾鲴尖会在3至4岁时褪去。
分布范围
铜头蝮分布于美国中部和东部的28个州，其活动范围从新英格兰南部延伸到堪萨斯州和内布拉斯加州的东部地区，再向南延伸至得克萨斯州东部以及佛罗里达州的部分地区。在墨西哥的德克萨斯州西部以及科阿韦拉州和奇瓦瓦州的局部地区也能发现这种蛇。
栖息环境
铜头蝮分布范围极广，能适应多种生境。在东北部和阿巴拉契亚山区，它们常见于落叶林、开阔林地、岩坡和低矮灌木丛，多藏身于岩石堆与倒木之下，湿润河谷及沼泽边缘也常有出没；西部种群则栖息在混合林地、溪流沿岸、荒弃农田乃至城郊居民区，人类改造的环境如工地和公园也有大量个体，使其成为美国城郊最常见的毒蛇。在微生境选择上，它们偏好向阳的岩缝、倒木、树桩和建筑地基，怀孕雌蛇尤其偏爱温度更高的干燥微生境。总的来说，其生境涵盖了温带气候下的森林、灌丛和沼泽，以及城郊、河岸与岩洞等区域。
生活习性
节律行为
铜头蝮在分布区北部通常于3月初~11月末活跃，12月到次年2月进入冬眠，常与响尾蛇、锦蛇等混居越冬；春季出蛰后会频繁晒太阳提升体温，随后进入捕猎期。昼夜节律上，春秋两季和夏季凉爽时段它们白天活动，盛夏则仅在清晨和傍晚外出，正午躲避高温，适宜活动体温为23~30℃，酷热时甚至会爬上5米高的灌木乘凉。雄性领地与活动范围显著大于雌性，繁殖季雄蛇移动距离大幅增加，频繁搜寻雌蛇；怀孕雌蛇行动范围极小，常4至6条聚集在温暖岩区，未怀孕雌蛇的活动范围则大于孕蛇。整体上它们属于昼行或黄昏行性蛇类，冬季冬眠，通常独居，单只领地面积约100~44000平方米。在家域范围上，雄性平均家域为6.0~44公顷，雌性为0.81~15.7公顷。
觅食行为
铜头蝮为肉食性，食谱随季节和地域变化，主食包括小型啮齿类（以老鼠为主）、蛙、蟾蜍、小型鸟类、蜥蜴、其他蛇类、昆虫和唇足纲。幼蛇食性特化，会利用亮黄色尾尖引诱小型蛙类和蜥蜴。捕猎时它们主要采取伏击策略，咬住猎物并注入毒液，待其失去行动能力后吞食，可吞下体型远超头部的猎物。
繁殖
求偶与交配
繁殖季雄蛇靠舌头感知空气中雌性信息素搜寻配偶；雄性舌头更长，两性外观存在细微差异。 雄蛇间会为交配权搏斗：双方前半身直立、缠绕扭打，弱势个体被压制后离场。雌蛇接受交配时会抬高尾部、泄殖腔外露；单只雌蛇可与多只雄性交配，一胎幼蛇可拥有多个父本。 婚配制度：一雌多雄制。
繁殖周期
该野外种群存在2~5月、8~10月两段繁殖期，秋季交配后雌蛇可储存精子，于次年春季完成受精卵，北部寒冷种群冬季无繁殖活动；雌雄个体均3至4岁（约3.5年/730天）达到性成熟，雌性每年或隔年产仔，食物充足时年产一胎，猎物匮乏则两年一胎，繁殖间隔为1至3年。该物种为季节性、雌雄异体的卵胎生生物，兼具储精繁殖、有性繁殖与孤雌生殖；单次产仔1至21条，平均6条，孕期83至150天，平均110天，母体体型越大，幼崽数量与初生体重越高，幼蛇平均体重10.6g、体长20.6cm。
亲代抚育
母蛇孕期投入大量能量孕育胚胎；幼蛇出生后会跟随母蛇数天至第一次蜕皮；雄性无育幼行为。 抚育行为：雌性产前供给胚胎营养、分娩后短期保护幼蛇。
保护级别
2007年，铜头蝮被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，该物种被评定为无危（LC）等级。
价值
生态作用
铜头蝮大量捕食啮齿动物，能有效抑制农田与城郊的鼠患，进而减少鼠类传播疾病的风险；同时，幼蛇和亚成体是多种猛禽及哺乳类天敌的核心食物来源，对维持生态平衡至关重要。
对人类的价值
铜头蝮其毒液含有多种活性多肽，可用于抗癌、抗炎药及凝血相关药物的研发，尤其能抑制肿瘤血管增生以辅助癌症治疗；在科研领域，它是研究爬行纲演化、孤雌生殖和毒液进化模式的核心物种；此外，它们在野外捕食大量害鼠，有助于降低农业损耗，起到害鼠防控的作用。
主要危害
铜头蝮也带来一定负面影响，它是美国咬伤人类最多的毒蛇，其毒液中的细胞毒素会造成组织肿胀、坏死和剧痛，虽极少致死，却常留下永久性疤痕和肢体功能损伤；它们高度适应城郊居民区环境，夏季户外偶遇的风险较高；而公众的普遍恐慌又导致民众主动捕杀，已造成局部种群数量下降。
亚种分化
参考资料 >
Agkistrodon contortrix.Animal Diversity Web.2026-06-24
Agkistrodon contortrix (Linnaeus, 1766).ITIS.2026-06-25
Agkistrodon contortrix.www.iucnredlist.org.2026-06-24
Agkistrodon contortrix.www.gbif.org.2026-06-24