分解者（英文名：Decomposer），又称还原者，是指能够将死亡或者腐烂的有机体分解，以其作为食物并将养分重新释放到生态系统中实现循环的生物体，是生态系统三大功能类群（生产者、消费者、分解者）之一。
分解者概念由美国生态学家林德曼（Lindeman）于1942年提出，其作用是把动植物残体、粪便和各种复杂有机化合物分解为生产者能够重新利用的简单化合物，最终分解成无机化合物并释放出能量。其分解有机物的过程复杂而缓慢，分为机械作用、异化、淋溶三个阶段。在自然界中，这三个阶段是交叉进行、相互影响的。分解过程不是某一类生物所能完成的，不同的阶段需要不同的生物类群参与完成。
分解者包括微生物（细菌和真菌）、原生动物、微型节肢动物门、小型无脊椎动物和大型食腐动物，但对于分解者的生物范围，学术界存在分歧。其中，微生物、无脊椎动物等被广泛应用于食品、农药、健康、医药、环保和能源等领域。
名称由来
1918年，德国学者A.F.蒂内曼最早使用“Destruent”（德语）表示分解者，后来又提议用“Reduzent”。1942年，美国生态学家R.L.林德曼提出，使用“reducer”容易造成不是氧化作用为主而是以还原作用为主的误解，建议用“decomposer”。此后，该术语在非德语国家被普遍采用。
定义
分解者是指能够将死亡或者腐烂的有机体分解，以其作为食物并将养分重新释放到生态系统中实现循环的生物体。
“分解者”概念由Lindeman（费迪南德·冯·林德曼）于1942年提出。其原文为：“可将异养性的细菌与真菌（是腐食能量消费的主力）称为分解者以方便区别动物消费者。”他从能量流动的角度来定义消费者与分解者，生态系统中能量流动的最后，就是分解者的分解过程，它将化学能转化为热能。
Reece等给出的分解者定义中，提出了判别分解者的标准：即向体外分泌酶来消化有机化合物并吸收有机分子，不需要将食物摄入到体内消化。
分类
分类争议
关于分解者的分类，学术界存在分歧。
1971年，Odum提出生态系统中的一些动物对有机物的分解作用比细菌或真菌更重要。因此，不要指定某种生物为分解者，把分解作用看成是一个涉及所有生物和非生物的过程更可信。
2010年，孙振钧、周东兴等学者提出，分解者既包含大型食腐动物，也包括一些小型无脊椎动物，还包括原生动物以及真菌、细菌等微生物。
有学者认为分解者只包含小型无脊椎动物和微生物，将大型食腐脊椎动物排除在外。支持这种观点的学者包括邹冬生、高志强、孙儒泳、牛翠娟、娄安如、Eisenhauer N、Reich PB以及Isbell F等人。
有学者认为分解者只包括原生动物和微生物，将小型无脊椎动物和大型食腐脊椎动物都排除在外。支持这种观点的学者包括丁圣彦、李永祺和唐学玺等人。
也有学者认为分解者主要包含真菌、细菌等微生物，对其他“次要”生物界定模糊。支持这种观点的学者包括陈光磊、PRIMACK和马克平等人。
还有学者倾向于较严格的、意义更狭窄的定义，认为分解者只包含微生物。支持这种观点的学者包括Begon M、Townsend CR、Harper JL、REECE JB、DICKEY JL以及HOGAN K等人。
分类组成
微生物：主要包括细菌和真菌。细菌是低等微小单细胞微生物，在自然界中广泛分布。腐生细菌是细菌家族中的主要成员，能够从死亡的动植物遗体或动物的排泄物中获取有机化合物，属于分解者。真菌也是重要的分解者，尤其是在森林中，它们通过分泌一种特殊的酶分解死亡生物以获取养分。
小型无脊椎动物：包括白蚁、植物病原线虫、蜚蠊目、蚯蚓、倍足纲、鼠妇、蟹、龙虾、皮蠹、蜣螂和软体动物门等。
大型食腐动物：主要包括乌鸦和秃鹫等动物。
作用
分解者的作用是把动植物残体、粪便和各种复杂有机物分解为生产者能够重新利用的简单化合物，最终分解成无机化合物并释放出能量。分解者可将动、植物尸体中复杂的有机化合物分解为简单的无机物，释放归还到环境中，是生态系统中物质循环、能量流动不可或缺的重要组成。
分解者最终将有机物转化为基础物质，包括水、二氧化碳，以及含氮、磷和钙的简单化合物。所有这些成分都是植物生长所需的物质。有机质的合成与分解是农业生产得以持续的重要环节，因此分解者对于农业生产至关重要。
分解过程
分解者分解有机物的过程复杂而缓慢，可分为三个阶段：
在自然界中，这三个阶段是交叉进行、相互影响的。分解过程不是某一类生物所能完成的，不同的阶段需要不同的生物类群参与完成。
应用
微生物应用
微生物应用于食品加工领域，可被用来提取催化酶、各类食品酶。在农药领域，微生物农药具备无污染的优势，还可以提升农副产品品质。在人体健康领域，利用微生物及其代谢产物，可以生产具有多种健康功能的产品。在医药领域，科学家创制了富含酶的高活性细菌药物，可用于补充人体缺失的酶。
在生态保护领域，微生物可以降解塑料，减少塑料污染。微生物降解还可以将塑料转化为有价值的生物降解产物，进一步用于农业、化工等领域，实现资源循环利用。在能源领域，微生物可以通过发酵生产出生物乙醇、生物柴油和生物甲烷。
其他应用
无脊椎动物被应用于食物和药物领域，它们是人类重要的蛋白质来源。许多无脊椎动物还提供对人类有用的材料和化合物，如纤维、染料、矿物材料和药物等。蚯蚓堆肥是一种简单可行、低成本且环保的生物、微生物耦合有机废弃物资源化处理技术，被应用于农业生产中。原生动物则在污水处理领域得到了应用。
参考资料 >
分解者.中国大百科全书.2026-07-25
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Decomposers .National Geographic Society.2026-07-25
微生物有大用处.中国科学院生态研究中心.2026-07-29
无脊椎动物：人类的自然资本.世界科学.2026-07-29
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秃鹫.中国大百科全书第三版网络版.2026-07-29
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蚯蚓堆肥特征及其在农业中的应用研究进展.中国农学通报.2026-07-30
原后生动物在生活污水处理中的指示作用.龙源期刊网.2026-07-30